仙人掌为什么叫仙人掌？

人人皆知，墨西哥是一个仙人掌之国，全世界已知的仙人掌科品种有1000多种，在墨西哥可以找到600多种。

墨西哥的仙人掌为何如此茂盛，有一个传说。很久以前，墨西哥遭受异族入侵，一位青年的母亲被杀害。这位青年为报母仇，同侵略者进行了英勇搏斗，最后不幸被俘，侵略者挖出青年的心，掷在地上，这颗红心就长出了仙人掌。仙人掌在墨西哥是祖国的象征，因此在墨西哥的国旗、国徽和货币上，都是仙人掌的图案。在墨西哥的农村，勤劳淳朴的农民也总喜欢在住宅旁栽种仙人掌。他们往往在门前左右各种一棵，像两名卫士，宅后种上一圈，作为篱笆围成一个小庭院。

墨西哥人把仙人掌和菠萝、西瓜等著名瓜果并列摆在宴会上，还把仙人掌当作蔬菜、酿成饮料、配制糖酒。墨西哥人爱仙人掌这种顽强勇敢精神和可贵的气质，还定期举行仙人掌展览会。

仙人掌的资料 要多

【仙人掌概况】
　　【别名】仙巴掌、霸王树、火焰、火掌、玉芙蓉
　　【来源】为仙人掌科仙人掌属植物仙人掌Opuntia dillenii （Ker-Gawl.） Haw.，
　　（原产地） 原产于美洲或非洲
　　药用方法 以全株入药。四季可采。鲜用或切片晒干。
　　【性味归经】苦，凉。
　　【功能主治】清热解毒，散瘀消肿，健胃止痛，镇咳。用于胃、十二指肠溃疡，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤。价格：3~10000元一株不等。
　　【用法用量】鲜品1～2两；外用鲜品适量，去刺捣烂敷患处。
　　刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，搔痒等过敏症状。
　　仙人掌科植物是个大家族，它的成员至少在两千种以上。它的故乡在美洲和非洲，其中尤以墨西哥分布的种类最多，素有“仙人掌王国”之称,仙人掌被墨西哥人誉为“仙桃”。(我国云南少数民族地区也有把仙人掌果作为水果的习惯)。当地有个优美的传说：一只巨大的山鹰叼着一条蛇，为寻找栖身之地，到处飞翔。当它落到一丛开满黄花的仙人掌上后，再也不愿离开。从此，墨西哥人便在这以富有生机的地方建立起自己的家园——墨西哥城。墨西哥国徽上的图案就是以这个传说为依据的。
【仙人掌的历史】
　　仙人掌花卉原产于南美和北美大陆，从北纬50度的加拿大安大略省到南纬50度的阿根廷圣克鲁斯省均有它们的踪迹。
　　据有关资料介绍，从哥伦布1496年发现新大陆之后，在1540年，第一次由海员从南美洲的加勒比海岛屿上将仙人掌带进欧洲，1669年传入日本。在 1840年英国出版的《植物学辞典》上记载了仙人掌栽培种已达400种。当时的仙人掌花卉已由野生引种发展为人工栽培，通过园艺栽培，已将原始野生的仙人掌改良成为特殊的观赏花卉。
【仙人掌类的特性】
　　仙人掌大多生长在干旱的环境里。有的呈柱形，高10多米，重量约两三万斤，巍然屹立，甚为壮观。一些长着棘刺的仙人球，有的寿命高达五百年以上，可长成直径两三米的巨球，人们劈开它的上部，挖食柔嫩多汁的茎肉解渴充饥。仙人掌类植物还有一种特殊的本领，在干旱季节，它可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们又非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系变成胡萝卜状，可贮存七八十斤水分。曾经有人把一个仙人球包在干燥的纸袋里放了两年多，尽管有些皱缩，但一种到盆里，浇水后又很快长出了新根，并恢复生长。仙人掌以它那奇妙的结构，惊人的耐旱能力和顽强的生命力，受到人类的赏识。
　　仙人掌还有奇形怪状的茎，鲜艳的花。别看仙人掌的奇形怪状加上锐利的尖刺，使人望而生畏，但它们开出的花朵却分外娇艳，花色丰富多彩。如长鞭状的“月夜皇后”，开白色的大型花朵，直径达五六十厘米。被人们喻为“昙花一现”的昙花，就是原产中、南美洲热带森林中一种附生类型的仙人掌类植物。
　　仙人掌以花取胜还只是培养者喜爱它的一个原因，而形状、颜色各不相同的刺丛与绒毛也受到许多观赏者的宠爱。尤其是一些鲜红、金黄的刺丛与雪白的绒毛品种，更是千姿百态。难怪有人称它们为“ 有生命的工艺品”呢。