植物提取物百科
经络学说是中医基础理论的重要组成部分，是古人在长期医疗实践中的经验积累，广泛应用于中医临床各科，特别是针灸、推拿、气功均以经络理论为依据，指导着临床的诊断和治疗。
阐释病理：经络学说用以阐释疾病的发生与发展变化的机制，借以作为诊断和防治疾病的依据。中医学认为，疾病的发生，关系到正气和邪气两个方面，而经络之气中，具有抗御外邪的正气在内，因为经络之气与卫气有关，而卫气有保卫机体的作用;皮肤经络是抗御外邪的屏障，故经络之气不足或不利，就容易遭受外邪的侵袭而发病。因经络具有沟通表里上下、感应传导等功能，因而在疾病发生发展、变化的过程中，经络就成为传递病邪和反映病变的途径。外邪侵袭人体体表，可以通过经络而传人内脏。经络又是内脏疾病相互传变的途径，如肝病可以犯胃、犯肺;肾虚水泛可以凌心、射肺;心火可下移于小肠等，都是通过经络相互传变的。经络又是内脏病变反映到躯体体表的途径，脏腑病变可以通过经络直接或间接地反映五官九窍，如肝气郁结可见胁肋、少腹胀痛，肝火上炎可见目赤肿痛;真心痛(心绞痛)不仅表现在心前区疼痛，且常放射到肩背部及上肢内侧后缘，心火上炎可见舌部糜烂赤痛，胃火炽盛可见牙龈肿痛等，都是通过经络的传导反映的。
帮助诊断：由于经络有一定的循行部位和络属一定的脏腑，可以反映内脏和躯体组织器官的病证，故而在临床上，就可根据患者出现的症状和体征，结合经络循行的部位及其联系的脏腑，作为诊断疾病，辨别证候和病位的依据之一。如头痛一症，依据疼痛部位来分析：痛在前额者，病变多在阳明经;痛在两侧者，病变多在少阳经;痛在枕项者，病变多在太阳经;痛在巅顶者，病变多在厥阴与督脉经。又如两胁疼痛，多是肝胆疾病;缺盆中痛，多是肺脏的病变。当脏腑有病，可以通过其所连经络通道上的有关部位(穴位)的观察、按压等方法，以帮助诊断。如肺病时可在肺俞穴出现结节或中府穴有压痛;肠痈(阑尾炎)可在阑尾穴有压痛;长期消化不良的病人可在脾俞穴见到异常变化;胆囊炎患者，在阳陵泉穴下，往往有压痛等。这些都是帮助诊断疾病的方法。
指导治疗：经络学说被广泛地用于临床各科的治疗，特别是针灸、按摩和药物治疗，更具有较大的意义，针灸与按摩疗法，都是在体表一定的部位上，利用物理性的刺激治疗疾病，刺激部位的选择是很重要的，不仅在邻近部位刺激，如果采取循经取穴(根据经络的循行路线取穴)的方法，就能提高疗效，如治疗牙痛取合谷穴，治疗胃脘痛取足三里穴，治疗脱肛、子宫脱垂取百会穴等，都有较好的疗效。药物治疗也是以经络为通道，并借其传导作用，使药到病所，发挥治疗作用。“药物归经”，就是根据药物对经络所属脏腑病变的特殊选择性，根据病属于何经，就选用何经的药物治疗。如果了解药物归经，就能对症下药，疗效显著;如归经不明，则无的放矢，难以获得确效。
此外，当前临床运用的针刺麻醉，以及耳针、电针、穴位埋线、穴位结扎等疗法，亦都是在经络学说理论指导下所创立和发展起来的，并已取得了可喜的成果。
