欧洲植物原料领域该如何发力?健康声称吗？

自2010年起，欧洲食品安全局(EFSA) 搁置了约1500项剩余的植物健康声称，开始审议如何对其进行评估，至今已经过去数年而仍然没有结果。对此，欧洲植物原料和健康行业被迫使用其它的办法来开发植物产品。首先，一些公可开始使用保留声称。在合法的前提下，确保符合特定条件时，一些植物成分的健康声称仍然可以使用，但这些声称依然存在监管问题，因而使用这些声称的经营者实际上是在打法律的擦边球。另一方面，越来越多的欧盟成员国开始制定各自国家的植物来源成分的相关规则，包括比利时、法国和意大利等。意大利甚至已经制定出了自己的植物原料清单和授权的健康声称。不过，这种趋势不被认为是对行业有利的，它直接抵消了欧盟协调监管的努力，但至少在目前是促进这一行业发展的。如意大利的植物原料市场是欧盟最繁荣的市场之一，市场规模已经接近10亿欧元(2015年5月至2016年5月)，相比之下，其他市场则停滯不前。尽管如此，欧盟植物补充剂和药草的创新可能已经停滯，但在其他应用方面则有了新的发展。

除了健康声称，植物原料的应用还有其他的选择，例如茶行业。受消费者认知加深的影响，健康茶正在推动欧洲整个饮料市场的发展。欧睿公可不久前发布的数据显示，2016年西欧市场水果茶和药草茶的市场规模达16亿欧元，东欧市场5.91亿欧元。与软饮料被作为全球肥胖流行的罪魁祸首相比，水果茶和药草茶被广泛的视为健康饮料，这种潜在的需求推动了特定健康茶类的发展，以及对健康原料和声称的需求。而这都是最近才出现的。在这一波的开发浪潮中，诸如Yogi和Pukka等成为这一领域的先行者，再将植物成分应用于配方的同时，创造出了“清醒”或“焕发神采”等新的声称。这也是在营养与健康声称的法规之外创造的新利基市场。

在健康茶所添加的各种成分中，姜黄素是其中之一。尽管姜黄素最近才进入茶领城，但在其他领域如膳食补充剂早已收到欢迎。茶饮并不是植物原料开发的唯一类别，另一个发展较好的类别是超级植物粉末。这一种类型已越来越多的被社会媒体认可，并再次规避了监管框架。其典型的代表是螺旋藻。

此外，维生素/矿物质产品也是植物成分开拓市场的一个领域。不过，植物来源的矿物质通常会与有机物质结合，会对其稳定性构成影响。而且，这些成分中的矿物质的含量低于无机矿物质来源。同时，其他植物原料和功能成分的研究仍在继续。古老的香料如苘香、大豆和生姜等都有新的论文发表，例如关于生姜中的姜酚应用于过敏性皮炎和湿疹的含量正在被研究。韩国不久前进行的一项研究则探讨了大豆的抗神经炎症的作用，苘香提取物则正被研究其预防糖尿病并发症的作用。

总而言之，植物原料作为一种天然的、可利用的营养来源早已经被消费者所熟知，但是由于其降解的趋势，尤其是在多成分配方应用时更面临稳定性问题，因而对生产商来说还面临则更多的挑战。