药食同源中药红曲米，有助于心血管健康

红曲米，中药名，药食同源。由曲霉科真菌-紫色红曲霉寄生在粳米上发酵而成。红曲米最早出现于中国，已经有一千多年的生产、应用史，是我国及周边国家特有的大米发酵传统产品。《本草纲目》对红曲米赞誉有加，说它是“人窥造化之巧者也”，“奇药也”。很多古代中药典籍中记载，红曲米有活血化瘀、健脾消食等功效。此外，传统美食如北京滩肠、无锡排骨和腐乳等的制作也离不开红曲。

红曲与心血管健康

现代科学研究表明，红曲米还具有降低血脂和胆固醇水平的作用，而这两个因素是心脑血管疾病的主要病因。人体内积累胆固醇主要通过两大途径，外源性来自饮食，占四分之一;内源性来自人体自身合成，占四分之三，比例更大。

代谢途径表明，人体自身合成胆固醇需经过一系列代谢过程，其中最关键的就是羟甲基戍二酰辅酶A(HMG-CoA)在其还原酶(HMG-CoA-R)的作用下生成甲羟戊酸，再进一步合成胆固醇。而红曲中有效成份正是HMG-CoA还原酶的竞争性抑制剂莫纳可林K，从而就阻断了合成胆固醇的通路，起到预防与治疗心脑血管疾病的作用。

心血管疾病形势严峻

根据世界卫生组织(WHO)的调查数据，心血管疾病是全球致死率最高的因素。还有WHO的数据:仅2012年，全世界就有1750万人死于心血管疾病，占全球死亡人数的31%。美国疾病控制与预防中心(CDC)报告显示，美国死亡人数的四分之一都是由心血管疾病造成的，每年死于该疾病的美国人达到了60.1万人。而且该疾病有一个特点:男女老幼通吃，不搞性别歧视。

WHO又表示，三分之一的心脏病突发事件可归咎于高胆固醇，这一风险因素与全球260万人的死亡有关。此外，高胆固醇的流行率约占世界人口的40%，在欧洲(占总人口的54%)和美国(约50%的人)是最高的。此外，据WHO估计，全世界有超过1/5的成年人患有高血压，并发症每年造成900多万人死亡。

红曲米的困境及机遇

红曲米可降低胆固醇和维持健康的血糖及血压水平，但坏消息是，目前大多数的红曲米补充剂都被美国和其它一些市场所禁止，主要是因为大多数红曲米中含有莫纳可林k也是预防和治疗心血管疾病的关键成分，在美国被FDA划分为一种药物，而非食品或膳食补充剂成分。

调查数据发现，在40岁以上的美国成年人中，有多达67%的人通过服用降胆固醇的他汀类药物治疗心血管疾病，不过消费者对膳食补充剂的使用可能超过了降胆固醇药物。而且全球营养补充剂市场规模预计到2021年将达到2850亿美元，高于2016年的1987亿美元，期间的复合年增长率为7.5%。

对于心脏健康，消费者非常关心，他们正在寻求营养补充剂的帮助。NMI的健康与健康趋势数据库显示，消费者最担心的是高血压，28%的消费者非常关注疾病的预防，26%的人非常关注高胆固醇，25%的人非常关注心脏健康。美国营养补充剂委员会的报告指出，有21%的美国补充剂使用者声称维护心脏健康是他们使用补充剂的首要原因。

欧睿国际调查数据显示，在2013年，心血管健康定位的功能性食品的零售额达到了70亿美元，比2008年增长了2%。虽然膳食补充剂的需求更高，但在销售额上却有所下降一37亿美元，而在2008年 至2013年期间，这一数字增长了8%。市场研究人员称，在北美地区，定位心脏健康的补充剂为整个补充剂市场提供了14%的销售额，而在西欧，这一比例仅为9%，不过2013年这两个地区的心脏健康补充剂市场规模还是达到了24亿美元。

Nutrition Business Journal预测，到2020年，定位心脏健康的功能原料市场规模将达到30亿美元，全球新推出的补充剂产品中有14%使用了心脏健康声称(这一数据在2011-2015年间增长了71%)。Market Rescarch Future则预测，2016年至2022年，心脏健康产品市场将以6.5%的速度增长，到2018年，心脏健康原料市场规模将达到152亿美元。

尽管美国FDA将含有超过微量的莫纳可林K的红曲米产品分类为未经批准的新药，而非膳食补充剂。在欧洲，欧洲食品安全局(EPSA)允许使用莫纳可林K维持正常血糖和LDL胆固醇水平的健康声称。

在这种情形之下，消费者对红曲米的需求量仍然很大。据美国国立卫生研究院报告，2008年和2009年，美国红曲米膳食补充剂的销售额达到了每年约2000万美元。营养商业杂志称，到2015年，这一数字跃至4900万美元。很明显，越来越多的消费者正在寻找红曲米产品。