提升海藻成分生物活性，酶成为关键因素

近日，澳大利亚弗林德斯大学生物医学教授ZhangWei主导的研究发现，酶辅助提取的海藻生物活性成分可以在食品和膳食补充剂中充当益生元。研究者认为，这可能是因为通过酶辅助提取技术和大分子的水解作用能增强成分的生物活性，包括抗氧化性和抗炎特性等。研究者表示，先进的酶法处理是海藻高效提取和增值活性成分消化生物活性的一个关键趋势，这些成分在许多功能性食品中的应用潜力正日益得到认可，特别是在益生元方面的作用。

近几年，随着消费者对肠道健康问题的认识不断增加，益生元引起消费者很多的关注，这让2015年的全球益生元市场规模增长至29亿美元。益生元食品和补充剂制造商罗盖特(Roquette)、雅培(Abbott Nutritio) 和菲仕兰坎皮纳(FrieslandCampina)目前都在激烈争夺市场。

益生元行业的另一家企业，Benco-Orafti在菊粉和低聚果糖方面也取得了显著的成就。该公司生产的益生元食品原料已经在食品、饮料、功能性食品、膳食补充剂以及食品添加剂中得到了广泛的应用。2016年，Beneo-Orafi和比利时糖果生产商Raffinerie Tirlemontoise达成协议，共同为后者在比利时的实验室设备投资460万欧元，重点进行微生物的研究。

除了提供基本的营养，消费者还希望获得能够增加营养或者预防疾病的功能性食品。很多含有海洋类产品和海莱活性成分的专利提取活动都集中在远东地区。如:日本公司Takara Shuzo和韩国的Biolsystems已经获得了从红藻中得到的分离低聚糖专利，这些红藻包括石花菜、沙菜和Pteocladia,据称这些成分对治疗糖尿病和风湿病有好处。

总部位于东京的理化研究所开发了一种裙带菜果冻，其中含有裙带菜多肽，据称有抵抗高血压的效果。Seaweed & Co推出的球型褐藻，作为一种专利抗氧剂，在食品中可以作为功能配料，可取代功能食品和营养品中的盐分，并在欧盟获得了高碘盐的健康声称。据称该公司加工的海藻来自于苏格兰赫布里底群岛。

在法规方面，海藻也具有更大的机遇。如在欧盟相关监管部门中，海藻在食品和功能性食品补充剂中的使用已经达到了一个混合的共识。比如:在法国，有21种巨藻，包括棕色藻(如球型褐濂，裙带菜，海带等)，红藻(红海藻，紫菜，江篙菜等)，绿藻(海莴苣和浒苔属等)，被授权可作为食用的蔬菜和调味品。

比利时卫生委员会则建议，由于羊栖菜(Hizikiafusiforme)含有高水平的无机砷，大量摄人不利于人体健康，而其他海藻每天的用量也应该限制在7克(千重)以下，挪威国家营养与海鲜研究所(NIFE)指出，挪威的褐藻中发现了高浓度的无机砷和镉，但观察到的食品安全风险较低。

尽管海藻市场的机会有很多，但研究团队认为在提高酶技术方面仍存在挑战，因为需要考虑生产能力和盈利能力方面的问题。研究者建议，在使用酶提取技术的过程中可以添加其它的物质进行强化，对于针对特定海藻结构的酶，应该进行更深入的研究。此外，扩大规模的生产过程应该考虑适应当下的商业模式，还有产品对安全立法的依从性，也是需耍格外关注的，以推动海藻成分在食品和营养产品中的商业发展。