免疫健康市场需求持续，肠道菌群可增加机体免疫健康

在人的一生中，免疫力会随着年龄的增长呈现出两头低、中间相对稳定易波动的“马鞍形”变化，但人们往往在生病的时候才会想起增加免疫力。通常情况下，大多数具有的免疫反应机制可抵抗外界疾病的影响，但是长时间听之任之会导致故障的出现，因此免疫健康的维护一日都不能少，尤其是处于人生年龄两端的婴幼儿和老年人群体。人体的免疫力分为先天性免疫力和后天性免疫力，而影响免疫力的因素也有很多，其中慢性炎症和压力相关因素在其中扮演着重要的角色，而饮食方式、睡眠、环境因素等也会促进免疫力低下的加剧。

市场需求持续

在免疫健康是全球健康产业界关注的重点，帝斯曼(DSM)开展的一项涉及来自10个国家的7500名消费者的调查显示，超半数的受访者很担忧自己的免疫系统，尤其是在维持机体能量方面。调查的大多数受访者表示，平衡的饮食和定期补充膳食补充剂是增加免疫力的常见方式。比如，免疫增强剂如维生素C可满足消费者对机体整体免疫力的需求，包括能最的增加。调查还显示，消费者想要通过膳食补充剂产品获得整体健康，而免疫健康是最主要的。

Persistence Market Research市场数据显示，全球免疫健康补充剂市场未来几年将出现强劲增长，2017年的市场规模达140亿美元，预计2025年的市场规模将达250亿美元，期间市场复合年增长率(CAGR)达7.0%。免疫健康市场快速的发展和消费者健康意识的增加有关，当下的消费者已经从快速解决的健康方案转变到H常的预防性措施，这极大的推动了日常免疫产品的消费。相关调查研究显示，约30%的健康消费者更愿意购买具有免疫健康声称的食品饮料。

肠道菌群，另一扇免疫之门

肠道是人体最大的免疫器官，约70%的免疫细胞聚集在肠粘膜处，因此肠道功能的好坏会直接影响到人体免疫力的高低。近几年，肠道菌群和免疫健康之间的科研文献数不胜数，尤其以Science、Cell、Nature等期刊为主。近日，美国耶鲁大学医学院研究人员发现，小鼠和人类肠道中一种名为“鹑鸡肠球菌”的细菌会随意移动，当其进人到肝脏和脾脏等组织器官时就引发炎症，进而引起自身免疫疾病的出现。此外，多项研究也已经证实，母亲肠道菊群状况会对孩子免疫力产生相应的影响。

肠道菌群的研究为许多原料提供了新的市场机遇，接骨木就是其中一个。欧洲人用接骨木治疗感育和流感已经有数千年的历史了，堪称欧洲人的板蓝根。2017年，美国华盛顿大学研究人员发现，接骨木含有的黄酮类成分可以和肠道中特定的细菌结合产生一种名为脱氨基酪氨酸(DAT)物质，可帮助机体更好的抵抗流感的侵袭。肠道菌群成为许多功能原料发挥健康作用的中转点，关于这方面的研究还有待继续深挖。

肠道菌群和免疫健康的关联也推动了益生菌类免疫健康产品市场的兴起，目前多个生产商将肠道菌群作为增加机体免疫健康的另一扇大门。

益生菌在美国的认知度不断增加，82%的美国人将益生菌和免疫健康联系在一起。目前，消费者对具有改善肠道健康和增加免疫力双重作用的特定益生菌菌株很感兴趣，市场上比较典型的菌株就是Ganeden公司的专利菌株GanedenBC30,其已经被证明可改善机体的免疫力，这也在推动益生菌强化食品饮料市场的创新。但是，在实际的产品开发阶段，生产商需要选择稳定性强且功效明确的菌株，并将其添加在日常食品和饮料中。

TCM成为免疫健康市场新的主角

在数千年的传统医学理念中，“治未病”堪称是中医养生理念的最高境界，而传统的中草药在提高机体免疫力和治未病方面具有不可替代的作用。中医认为免疫力低下是由气虚导致的，因此传统补气类中药成为免疫健康的选择之一，包括黄芪、山药、茯苓等。科学研究证实，黄芪可促进病人免疫功能的恢复，抑制肿瘤病人过多的T抑制(Ts)细胞的活性，从而解救Th细胞，使T4/T8细胞的比例得以改善。在实际的应用中，黄芪常和其它中草药以复配的形式出现，以最大化的发挥产品协同增效作用。

目前，中草药的健康作用吸引了越来越多的关注，中草药在调节免疫方面的作用也已经成为全球学术界研究的方向之一，许多企业也将其作为开拓市场新的突破口。2017年，无限极(中国)和诺贝尔奖得主霍夫曼(JulesHoffiman)团队(研究中药在免疫模型方面的效果，尤其是抗病毒活性和肠道免疫)建立合作关系，主要研究传统中草药在机体免疫健康方面的角色。该项合作也将加深无限极在中药免疫健康方面的研发能力，未来更多的消费者将从高质量的中药产品中受益。

运动人群更需关注免疫力

最近几年，β-葡聚糖算的上是全球免疫健康市场的热点原料，酵母β-葡聚糖是主要的研究方向，而微藻和菌类来源的β-葡聚糖也受到整个市场的关注。在增强免疫力方面，β-葡聚糖通过特异性结合到E噬细胞表面受体，激活巨噬细胞分泌L、a-IFN、TNF等，从而达到调节免疫功效的作用。国外知名的免疫原料Wellmune是一种酵母葡聚糖，其含有的β-1,3/1,6分支状分子结构使其具有独特的生物活性。

在国内，以安琪酵母为首的企业也在积极开发酵母β-葡聚糖相关产品，其在国内的应用范围和人群在逐步扩大化，运动免疫健康是该原料发展的一个新的趋势。《膳食补充剂杂志》2013年刊登的一项研究指出，182名马拉松运动员在马拉松运动后摄人酵母β-葡聚糖，每人每天摄入量为250mg.28天后能聚糖组受试者的上呼吸道感染(URTI)情况明显低于安慰剂组。同时，60名志愿者在摄入酵母β-葡聚糖10天后，结果显示葡聚糖组受试者唾液中IgA的含母明显高于安慰剂组。

未来市场趋势

免疫类原料在强化食品、饮料和膳食补充剂中的应用很具市场前景，同时还需加强消费者的认知教育，尤其是那些已经经过临床研究证实过的原料。相比而言，功能性食品和饮料是免疫类功能原料的最佳载体，主要在于其存在的便利性和易添加性。SSI 2017年消费者调查显示,人们对具有免疫健康声称的食品和饮料兴趣增加，而软糖和香囊形式的补充剂产品也很受市场欢迎。其它受欢迎的产品剂型还包括携带式饮料，如茶、果汁和酸奶。此外，全球市场数据还显示，免疫健康市场受宠度排名第2，约87%的消费者对具有免疫健康声称的产品很感兴趣。

在免疫健康产品原料开发方面，除常见的免疫健康原料外，大蒜、橄榄叶、牛至、穿心莲、姜黄、积雪草、乳香、适应原草药等在免疫健康市场也有相应的应用价值。在众多的天然功能原料范畴中，产品的复配就成为一个必然趋勢。不同原料复配时，不仅会有协同增效作用(1+1>2)，也会产生持抗作用(1+1<2)。因此，复配不光是将不同原料放在一起，还要考虑原料之间的相互作用，如何使用其它草药去增加吸收率、降低毒副作用、影响免疫活性多种通路等。在产品剂型的选择方面，应该根据不同的原料选择不同的剂型如胶囊、粉末、液体等。

总体而言，免疫力是一个比较宽泛的概念，不仅指的是对抗病原菌的感染，还包括机体对外部挑战的反应如氧化应激和空气污染。传统的免疫产品市场大多集中在前者如机体抗感染能力，往往忽视了后者，而特定的营养素千预可同时解决上述两种问题，比如维生素E、抗氧化剂、Omega-3s等具有提高整体免疫力的效果。未来，免疫健康产品一定是具有双重作用的，既能增加机体的抗细菌能力，也能改善人们对外界环境的免疫适应能力。