海藻、非糖、膳食纤维等植物提取物也能减糖？

近日，秘鲁研究人员研发出一款功能性甜味剂配方，其中含菊粉、海藻DHA、松树植物甾醇、有机硒酵母等植物提取物，不仅能降低热量，还能通过功能性原料如益生元纤维和Omega 3s达到预防疾病的效果。这款名为“运动员之糖” 的产品经过3年的时间才研发出来，这是一款对人体健康产生积极影响的甜味剂，尤其是在预防流行性饮食相关疾病方面，如肥胖、结肠癌和2型糖尿病。

该项研究的目的是研发出一款有助于健康的糖，同时满足多种需求。比如，天然来源;对健康无害;不产生后苦味或金属感;甜度优于蔗糖，但没有残留味道;只保留甜味感;比传统替代品的热最更低;对人体产生多种健康属性等。截止目前，市场上还未出现满足这些特性的甜味剂原料。

海藻+纤维+矿物质=甜味剂?

该混合物含1%-6%甜菊糖苷，热量比普通蔗糖低于70%-90%，其中10%-90%蔗糖用于膨胀作用。此外，该混合物中还含有一系列对健康有益的功能原料。比如，原料中含有的膳食纤维能加速肠道运转，有助于矿物质的吸收;海藻来源的DHA有助于缓解高血压和其它心血管疾病，还有助于脑部功能和免疫健康;植物甾醇可抑制肠道对胆固醇的吸收，降低坏胆固醇含量;镁元素有助于细胞和器官的抗氧化。

研究人员还在秘鲁、哥伦比亚、巴拉圭、智利和尼加拉瓜等地开展口味测试，在美国和中国的帮助下最终确定功能性原料的配方含量。其中，益生元纤维为1%-5%、植物甾醇为0.5%-2%; DHA为0.3%-15%;硒含母为每克3-10微克。研究发现，该原料可增加血液胰岛素含量，降低葡萄糖水平，预防和缓解糖尿病。同时，这些功能原料没有副作用，可定期食用且被广泛的添加在产品中。

该款功能甜味剂可添加在速溶咖啡、巧克力、小麦食品和其它产品中，其具有潜在的健康效果和预防糖尿病作用，尤其对全球43.8亿定期摄人蔗糖的消费者而言。

蔗糖，甜蜜的挑战

世界卫生组织(WHO)数据预测，全球约60%人群在使用蔗糖，其具有的理念甜度是众多合成和天然甜味剂无法替代的。基于此，研究人员不断开发出新的原料并将其推向市场，包括阿斯巴甜、安赛蜜、奇异果甜蛋白和甜菊糖苷(甜叶菊提取物)，但是这些原料都存在口感问题，因此未满足消费者的期望。

和蔗糖相比，部分天然替代糖的市场热度也不容小觑，如蜂蜜、红沙糖、葡萄糖浆和果糖，这些原料的口感和价格良好，同时热量和蔗糖基本相似(每克3-4卡路里)。但是，消费者寻找的是零热量或低热量，并且对机体健康不产生危害，同时口感和常规蔗糖相同的原料。现有的研发并不是寻找糖浆、葡萄糖浆、红糖、甜菜恨或果糖的替代物,但目的是满足消费者对常规糖的需求和期望。