番茄红素Lycopene

番茄红素（lycopene）是类胡萝卜素（carotenoid），化学式C40H56,可以使西红柿（成熟的番茄中居多）以及其他一些水果和蔬菜变色，是营养素也是一种天然色素，跟维生素A（相对于 维生素A，番茄红素抗氧化性突出）一样不溶于水却可溶于油脂。人体内除了脑部（血脑屏障有效的保护了任何不属于脑物质的天然物质，防止脑部受到侵害和不必要的生理反应）外，富含脂 肪的所有部位，都会存在较多的番茄红素，所以半衰期要比其它维生素较长，因此通常每个星期进补一次番茄红素较为合适。

类胡萝卜素

类胡萝卜素是吸收光并充当抗氧化剂（antioxidants）的天然植物物质。有趣的是，大多数富含类胡萝卜素（carotenoid-rich）的水果和蔬菜的脂肪含量非常低，这使其成为健康饮食的 理想选择。但是，类胡萝卜素与具有健康的饮食性脂肪来源，比如牛油果（avocado）、亚麻籽油和橄榄油等，搭配时效果最好。

只有绿色植物和某些微生物（microorganisms）（细菌bacteria，真菌fungi和低等藻类lower algae）才能制造出类胡萝卜素。人类和动物依靠植物作为这些健康有机化合物的来源，将类 胡萝卜素储存在体内。

化学不稳定性

由于对光、氧的作用下，该营养素较不稳定，因此使用的时候注意避免光的照射，尤其是要保持食物的新鲜（避免过多氧气反映）是番茄红素存在于西红柿、西瓜、葡萄柚、番石榴 （guava）、玫瑰果（rosehip）、木瓜、南瓜、红辣椒中。番茄红素遇铁元素会变成褐色。对番茄红素还产生影响的有氧化剂、热量、酸和跟番茄红素本身一样具有抗氧化性能的抗氧化剂。

人体怎么吸收

所有健康饮食建议都包括新鲜水果和蔬菜……但是为什么呢？您总是会听到水果和蔬菜中含有“微量营养素，维生素和矿物质”，您的身体会使用它们来获得最佳健康。番茄红素就是其中 的一种营养素！

维生素C遇热会流失，但研究表明，与维生素C不同，成熟的番茄加工成番茄汁、沙司和糊状物后，会使得您的身体反而会更好地吸收番茄红素。这是为什么？高温用于将西红柿加工成罐装 或瓶装产品，并且高温能够化学改变番茄红素，使其更容易被人体吸收。不同於其他的營養素，例如維生素C，會在烹煮的過程中流失。

我们知道，相对于α-胡萝卜素、β-胡萝卜素，番茄红素（lycopene）更容易吸收。但是，

对于其本身，容易吸收的番茄红素是顺式构型的，人体组织中的番茄红素为顺式构型居多。天然番茄红素卫反式结构，但是加热后会转变为顺式结构，顺式结构更容易被吸收。脂类可促进 番茄红素的释放和吸收，人体容易吸收富含反式和顺式番茄红素的脂类。因此，热量和脂类可促进人体对番茄红素的吸收。

蛋白质与胡萝卜素的复合物、诸如果胶等大量的可溶性膳食纤维、胆固醇、患肠道疾病等都可能干扰番茄红素的吸收。肠道疾病会较少吸收油脂，随之对番茄红素的吸收率会降低。蛋白质 与胡萝卜素复合物是已经成型的分子，不可能再被吸收，即便这种物体富含胡萝卜素。可溶性膳食纤维会干扰胡萝卜素与油脂的搭配。与蛋白质、富含铁元素的食物一起进食效果也会较好。

医疗和保健作用

促进抗氧化能力，保证血液健康和血管健康，在抗氧化性能力方面，番茄红素>β-胡萝卜素>维生素E；

支持免疫系统（Immune System）细胞，使得免疫细胞具有活性，使得吞噬细胞不受氧化侵害，促进淋巴细胞增殖 ；

维护其它身体细胞，帮助修复因为受损而遭到氧化的其它身体细胞，促进细胞间胶质形成、恢复细胞弹性， 去除任何因素导致的皮肤色斑。

支持前列腺健康，它具有抗炎的作用，特别是对于前列腺炎，具有修复前列腺细胞的能力，促进性生活健康，避免男性不育；

促进整体保健（health and wellness），但是番茄红素不能过量食用，过量食用会导致食物中毒，最明显的特征是身体皮肤呈现棕色，但是停止食用并采取医疗救助措施，这种症状可以 缓和并且恢复到正常的生理状态。

可以用于某些种类的肿瘤的饮食辅助治疗中，对前列腺癌有显著的预防和辅助治疗作用，对其它癌症不确定一定有效。

您可以找到纯粹的番茄红素健身补充剂，但是番茄红素也包含在许多其他产品中，例如：抗氧化剂混合物、免疫系统支持产品、前列腺保健品、多种维生素、一般保健产品、药品、食品、 化妆品。

由于番茄红素的抗氧化性，所以在食品添加剂方面，富含番茄红素能代替有些人工化合物延长保质期，更能保证食物的营养和人体本身的健康。