人类的主宰
大脑是生物经过亿万年进化到一定阶段才出现的产物,也可能是世上最复杂、最让人难以理解的系统。尽管现代科技已经非常发达了,出现了电脑、智能机器人,以及打败了人脑的围棋高手AlphaGo,但人工智能目前还远不能取代人脑。
这个占身体很小体积的组织,却主宰着动物和人全部的意识和行为。脑是如何产生感觉、意识、动机和情绪的?是如何学习和记忆的?是如何控制行为的?又是如何自我修复和功能代偿的?这些问题一直吸引着 无数的科学家去进行孜孜不倦的探索,近一个世纪以来,人类才开始深人研究自身的大脑。自美国国会1989年通过101-58公共法,把1 990-2000定义为脑十年(the dcade of the brain),并规划出58个大脑研究课题后,各国都相继加强了对脑的研究力度。欧洲1991年出台“欧洲脑十年”。日本推出强脑科学计划,确认脑和染色体是21世纪生命科学研究最前沿的两个领域,并在1996年制定20年的“脑科学时代”(the ageof brain sciences),要让日本的脑科学研究达到并超过世界脑部营养补充的重要性。
英国的研究人员发现,人类降生之初,大脑中神经细胞(神经元)的数量达到1000亿左右,但从20岁起开始逐年下降;到了40岁,神经细胞的数量开始以每天1万个的速度递减,从而对记忆力、协调性及大脑功能造成影响。因此,儿童和老年人是受脑部健康影响最大的人群。
众所周知,我国的人口老龄化趋势很严峻,2010年第6次人口普查数据显示:50岁以上的人口占国家人口总和的28.3%;截至2016年,50岁以上中老人口为3.5亿,占总人口的25%;而到2050年,这一比例可能达到50%。
研究发现,人类的大脑本身是不能储存能量的,它需要不间断的从血糖中获得“养料”,葡萄糖是脑部主要的能量来源。当人上了年纪,会有反应变慢、记忆下降、脑子不够用的感受,一定程度上是由于葡萄糖的转化效率随着年龄增大而降低,大脑得不到足够的能量进行运转的反应。除此之外,一些营养成分对大脑健康也非常重要,如脂肪酸、氨基酸、磷脂和神经酸等。
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