免疫衰老：免疫健康与衰老之间的关系

随着我们寿命的延长，我们的身体会变得更容易感染疾病，并且抵抗感染的能力也会降低。这是因为我们的免疫系统也会老化。这个过程有一个名字：免疫衰老。

免疫衰老是一个自然过程，免疫系统会随着年龄的增长而变弱，影响您进入老年时的感觉。好消息是，免疫衰老可以通过生活方式的选择来减缓，而且现在开始永远不会太早。

接下来我们要探讨免疫健康与衰老之间的关系，以及随着年龄的增长，您可以采取哪些措施来保持免疫系统健康。

什么是免疫衰老？

免疫衰老是一个术语，指的是与年龄相关的免疫系统功能下降。这是一个自然过程，从成年早期开始，随着年龄的增长稳步发展。

免疫衰老的过程很复杂，但总体上会导致免疫细胞数量和功能的下降。

衰老的细胞停止分裂，不能再执行其正常功能。这些细胞随着年龄的增长而积累，并与慢性炎症、组织损伤和与年龄相关的健康状况有关，因为它们继续分泌炎症化学物质（下文将详细介绍炎症和衰老）。

您的免疫细胞如何随年龄变化？

与年龄相关的免疫功能下降源于先天性和适应性免疫系统改变的结合。

您的先天免疫系统首先做出反应并提供一般免疫反应。适应性免疫系统稍后会启动识别和攻击特定威胁的抗体。先天免疫系统和适应性免疫系统都是有效应对感染所必需的。

然而，由于免疫衰老会导致免疫细胞的数量和功能下降，因此老年人对疾病的易感性增加，并且在生病时也需要更长的时间才能恢复。

免疫衰老和先天免疫系统

随着年龄的增长，您的先天免疫反应中的几个关键参与者变得反应迟钝或无法发挥应有的作用。

例如，中性粒细胞是作为免疫系统第一反应者的白细胞。但是随着年龄的增长，中性粒细胞无法有效地追踪和杀死潜在的病原体，或者它们的反应速度要慢得多，从而使潜在的病原体抢先让你生病。

另一种称为自然杀伤(NK) 细胞的免疫细胞的功能也随着年龄的增长而变化。NK 细胞主要被认为是先天免疫系统的一部分（尽管一些研究表明它们“记忆”类似于适应性免疫细胞）。

NK细胞有助于清除感染，它们的工作是直接杀死病毒感染的细胞。然而，随着年龄的增长，NK 细胞的功能会下降，它们对这些细胞的保护能力也会降低。

免疫衰老和适应性免疫系统

适应性免疫系统的变化会影响产生抗体以识别和对抗特定威胁的细胞。随着年龄的增长，这些细胞的数量会下降，它们记住以前感染的能力也会下降。

例如，T 细胞（识别和对抗病毒感染的特殊细胞）的产生会随着年龄的增长而下降。多年来，T 细胞学会了如何更好地对抗病毒感染，但我们一生中只能获得这么多“幼稚”的 T 细胞。因此，随着年龄的增长，我们会变得更容易感染新疾病。

炎症和衰老

免疫系统中与年龄相关的变化不仅与抵御感染的能力有关，还与慢性炎症有关。与年龄相关的体内炎症免疫反应的上调称为炎症。由于许多慢性疾病与炎症有关，这也会导致衰老和疾病。

炎症是免疫系统的正常反应。当您受伤或与感染作斗争时，免疫细胞会释放引起炎症的化学物质。

称为细胞因子的信号分子会提醒免疫系统出现问题，从而引发炎症。这个过程的关键部分是，一旦威胁消失，炎症应该会平静下来。

当免疫系统长期开启时，炎症会由于持续的炎症而发生。这种慢性、低度炎症与几种与年龄有关的疾病有关，是免疫衰老的重要因素。

衰老的免疫细胞更有可能产生炎症分子，导致这种慢性、低度炎症。

另一个例子涉及巨噬细胞，即清除死细胞和细胞碎片的免疫细胞。根据免疫学前沿的一篇论文，衰老促进了向更多促炎巨噬细胞的转变，进一步促进了体内细胞因子的产生和炎症水平。

一些研究还将炎症和炎性细胞因子的过量产生与老年人的虚弱和死亡率增加联系起来。

是什么影响了免疫系统如何随年龄变化？

影响免疫衰老的因素包括：

营养支持

遗传因素

运动习惯

生理性别

以前感染过某种疾病

你能逆转或减缓免疫衰老吗？

您不能减慢时间，但是您可以采取一些措施来影响免疫健康和现在任何年龄的衰老。免疫衰老和衰老背后的科学是复杂的。尽管如此，生活方式仍会影响免疫细胞衰老的速度。

例如抗衰教父大卫辛克莱每天早晨服用1克NMN，1克白藜芦醇和1克二甲双胍，另外每天服用维生素D/维生素K和83毫克阿司匹林。

饮食和炎症

营养与免疫健康之间有着明确的联系，这使研究人员相信营养也可能在免疫衰老中发挥作用。

例如，富含水果、蔬菜、橄榄油、坚果和鱼的地中海饮食与慢性病风险较低有关。它也恰好具有抗炎作用，可以支持较低的炎症分子和其他炎症标志物。

地中海饮食还强调含有 omega-3 脂肪酸的鱼类。Omega-3 脂肪酸可以通过支持减少炎性细胞因子的产生来帮助免疫系统。它们还影响T 细胞增殖和其他免疫细胞活性。

微量营养素和免疫支持

衰老也会影响吸收某些营养素的能力，进一步导致免疫衰老。老年人经常吃得少，食欲不振，可能难以准备饭菜，所有这些都会影响营养状况和免疫细胞的健康。

微量营养素是人体正常运作所需的少量必需营养素。许多是免疫系统整体功能所必需的。补充维生素 A、D、C 和锌等免疫支持营养素有助于抵消与年龄相关的变化对免疫系统的影响。

例如，锌是免疫细胞发育和功能所必需的。它还可以帮助保护包括免疫细胞在内的细胞免受损伤。

低锌状态会影响免疫系统的功能，但补充锌可支持健康的细胞免疫反应。

维生素 C也可以看到类似的结果，它支持健康的免疫细胞，并显示可以减少与年龄相关的氧化应激。

维生素D也在免疫细胞的功能中发挥作用。维生素 D 水平低与免疫健康状况不佳有关，但补充维生素 D 可以改善免疫功能。

营养素对基因组结构和稳定性的损害作用环节，包括DNA复制、DNA修复、基因表达等过程；损害的靶点包括染色体结构（指组蛋白）和DNA结构；损害的后果包括染色体和DNA结构不稳定和结构改变（染色体分离、染色体断裂，基因突变），从而引起不孕不育、癌症发病的风险增加、加速衰老等不良后果。

多种维生素和微量元素都可以作为维持染色体和DNA结构稳定性的酶的底物或辅助因子，如果缺乏这些营养素，则可引起酶活性下降，从而导致染色体和DNA结构不稳定或DNA损伤，例如尼克酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）是聚腺苷二磷酸核糖聚合酶的唯一底物，它来源于膳食中的烟酸。维生素B12是蛋氨酸合成酶的辅酶。DNA合成和修复所需的很多酶类都需要MG2+作为辅助因子，例如DNA聚合酶。

机体某些抗氧化微量营养素缺乏可使机体处于氧化应激状态。DNA既是机体中携带遗传信息的重要物质，也是最容易受到自由基攻击的生物大分子之一。例如过氧化氢H2o2能够轻松的穿透细胞膜进入细胞，不被酶解可直接到达细胞核，在细胞核内可能与NDA结合，引起细胞内DNA链断裂，属于一种强氧化剂。在有金属离子如铁、铜等的催化下的过氧化氢还可转变成具有高活性的·OH，引起细胞内DNA的断裂。因此，增强机体的抗氧化能力，降低氧化应激损害，有利于维持遗传物质内的稳定。

大量人群干预研究结果表明，补充抗氧化营养素，如维生素A、维生素E、维生素C、β-胡萝卜素以及硒等可明显增强机体的抗氧化能力，减少DNA的氧化损伤。

目前已有足够的证据表明，叶酸、烟酸及锌边缘性缺乏可显著影响自发性染色体损伤，最近的研究还表明，人体叶酸和维生素B12缺乏能够导致血液和上皮细胞中微核率增加，这更加有力的说明了应该从营养素对基因组稳定性影响的角度考虑重新制订叶酸和维生素B12的DRIs（参考摄入量），将由营养素缺乏引起的DNA损伤降至最低。

热量限制和免疫衰老

卡路里限制可能是减缓细胞衰老过程的另一种方法。研究表明，热量限制可以通过减少炎症细胞因子的数量来帮助保持免疫功能并延缓与年龄相关的变化的发生，从而帮助最大限度地减少炎症对身体的影响。

热量限制会诱导自噬，即去除旧的和受损的细胞为健康的新细胞让路的过程。在一项研究中，发现热量限制可以减少衰老细胞或不再正常工作的细胞的数量。

由于许多人难以维持长时间的卡路里限制，因此间歇性禁食已成为开启某些相同抗炎途径的替代方法。间歇性禁食是一种饮食模式，可以将进食窗口与禁食交替——16 小时禁食和 8 小时进食是最受欢迎的——并且可能被证明是支持健康免疫反应的可行选择。

身体活动和免疫健康支持

除了营养，身体活动是免疫和衰老的另一个重要因素。定期运动通过减少炎症和氧化应激与免疫健康支持有关。

运动还有助于减少体内衰老细胞的数量。一项检查身体活动对衰老影响的研究发现，中等强度的训练可以保留幼稚 T 细胞的数量并减少衰老的 T 细胞。

减轻压力可能会影响免疫衰老

慢性压力是导致免疫衰老的另一个因素。当你感到压力时，你的身体会释放皮质醇等压力荷尔蒙。慢性压力会抑制免疫系统，使您更容易感染和生病。

美国国家科学院院刊最近对 50 岁以上的成年人进行的一项研究发现，经历创伤、歧视和慢性压力的生活都与通过 T 细胞功能导致的免疫健康的年龄相关变化有关。

管理压力的方法有很多，包括锻炼、放松技巧和与亲人共度时光。你只需要找到最适合你的。花时间放松和减压可以帮助减少压力对免疫系统的影响并减缓衰老过程。

关于免疫健康和衰老的最终想法

免疫衰老是免疫健康与衰老之间的关系。随着年龄的增长，我们的身体会发生变化，这些变化会影响我们免疫系统的功能。这些变化会使我们更容易受到感染和疾病的影响。

幸运的是，我们可以做一些事情来抵消免疫衰老的影响。健康饮食、定期锻炼和减轻压力有助于减缓衰老过程并保持免疫系统的功能。此外，补充优质微量营养素可以进一步支持您的免疫细胞。

通过采取措施保护我们的免疫功能，我们可以帮助保护自己免受衰老的影响，并随着年龄的增长保持健康。

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