彻底来扒一扒姜黄素的功效和发展趋势

近日，位于英国伦敦的《NewNutrition Business》杂志的主编朱利安梅乐廷分析了全球的大健康市场，特别强调了姜黄素的发展。他表示，在悉尼和墨尔本，市中心几乎所有的咖啡馆中都有姜黄素的身影，在超市也总能遇到姜黄素预混合粉。在美国和加拿大，姜黄素饮料和含有姜黄素的营养棒销量一直不错。在伦敦、曼彻斯特和格拉斯哥，消费者可以买到姜黄素酸奶。可以这么说，如果西方世界的一家食品饮料公司没有一款含有姜黄素的新产品，那他们公司的发展计划很值得让人怀疑。

事实上，英诺华之前就发现采用姜黄素健康声称的食品和饮料数量大幅上升，在2014-2015年，全球范围内使用这一声称的产品增长了79%，2015-2016年，又增加了25%。很多市场分析师在评价姜黄素市场时也不吝使用“冉冉升起的新星”、“一飞神天”、“冲上云霄”之类的赞美之词。但人们难免有疑问，姜黄素的这一增长趋势能够持续多久?生产商该如何保持这种趋势?

姜黄是个大家庭

作为阿育吠陀医疗体系的王牌成员，姜黄的历史地位毋庯置疑，在21世纪的畅销功能原料中，可谓无出其右者。美国植物药委员会的首席科学家Stefan Gafiner表示，姜黄进人国际市场已经有一段时间了，但有关它的研究不但没有冷落，反而更加如火如茶。越来越多的研究数据体现出了姜黄控制体重、促进心血管健康、增强认知能力、改善肠道健康和缓解关节疼痛方面的功效。

不过近期相关的研究都很少针对姜黄本身，而是被称作“姜黄素类化合物”的成分。姜黄素类化合物中，最知名就是姜黄素，其它的还包括去甲氧基姜黄素(DMC)和双去氧基姜黄素(BDMC)，一些研究已经表明，当这三种成分配合使用时，在临床上有非常广泛的用途。那么，姜黄素到底是怎么起作用的呢?欧洲制药公司的首席科学家表示，姜黄素抑制疾病的机理归根到底只有两条，就是减少炎症和抗氧化。也就是说，姜黄素天然具有抑制肿瘤形成、神经退化、肌肉和关节酸痛等症状的功效，但是为什么有这种功效?还有待科学家的进一步研究。但是姜黄素的“见弟姐妹”绝不仅仅是这三种，比如还包括姜黄精油。

姜黄素精油被人体细胞吸收之后，可以和姜黄素起到协同作用，实现抗炎和抗氧化功效。研究者表示，尽管科学家已经发掘出了姜黄的很多健康功效，但仍然有很多未解之谜。就目前的了解，姜黄中的功能活性成分超过了230种，但即便是其中的一些主要成分，研究者对它们的了解可能仍只是皮毛。

媒体的推波助澜

媒体对姜黄的宣传，主要还是因为姜黄在阿育吠陀医疗体系中的地位，以及围绕姜黄素所形成的一种文化氛围。随着媒体宣传力度的增加，曾经风靡一时的天然原料如圣约翰草、巴西莓和绿茶都成了姜黄素的手下败将。Google Trends的一项调查数据显示，2015年11月到2016年1月年间，谷歌网站上姜黄素的搜索量增加了56%，YouTube 上一些有关姜黄素的视频文件播放量达到了390万次。

天然和科学的公信力

姜黄素的健康功效受到消费者的信赖，一方面是因为它是一种天然功能原料;另一方面，是它的功效已经得到了科学的验证。姜黄素的健康功效本身比较广泛，从抗炎到促进皮肤健康，都符合消费者的切身需求。英诺华市场分析师也表示，发掘“古老”的功能原料，解决当下的健康问题，这已经成为近几年的一种新风尚。被开发的古老功能原料不仅仅包括姜黄素，还有鼠尾草和羽衣甘蓝。原因是消费者希望在在自己购买的产品中，能发现更多传统的天然功能原料。调查数据显示，截止到目前，文献服务检索系统(PubMed)中有关姜黄素的词条超过了9000条，这足以让它进人被人类研究最多的天然功能原料TOP5。和Omega-3的强强联合最新研究发现，姜黄素和Omega-3脂肪酸之间还能实现互补，可显著缓解炎症。如在一项体外实验中，研究者发现姜黄素和二十碳五烯酸(EPA)可以抑制由炎症肿瘤坏死因子TNF-a和蛋白质水解因子引起的蛋白质的降级，后者是一种与癌症相关肌肉分解有关联的化合物。在另外的动物试验中，研究者发现姜黄素和EPA具有协同作用，可有效防止肌肉的流失，预防体重下降，提高癌症动物模型的生命质量。

还有研究指出，富含姜黄素的饮食有助于老鼠的结肠微生物健康。变异的肠道微生物会诱发持续的炎症，进而引发慢性疾病。而科学研究表明肠道健康和其它系统健康息息相关，如免疫健康和心理健康。萨宾莎的研发人员表示，其开发的姜黄提取物和姜黄精油已经在临床研究中被证明具有缓解抑郁和焦虑症状，尤其是对那些抑郁症患者。另外姜黄素对抵制前列腺癌也有明显的功效，可通过增强人体的抗氧化能力来促进放疗效果。

未来趋势

尽管有关姜黄素的研究已经浩如烟海，但是研究者仍然没有打算停下探索的脚步，据悉目前每周仍有20-30项姜黄素新研究面世。随着有关姜黄素的相关科学数据和临床研究结果的积累，姜黄素市场也将持续增长。如果非要说一个不好的消息，那就是有些信息可能会让消费者感到困惑，有时候消费者无法区分姜黄和姜黄素的区别，要知道大多数研究的研究对象都是姜黄素，而非姜黄。

之前甚至出现过有人每天服用一粒姜黄胶囊的闹刷，结果当然是徒劳无功，最后服用者反而抨击姜黄素没有效果。还有些人希望从伙食中摄取的姜黄可以起到治疗疾病的效果，这也纯属高估了姜黄中的姜黄素含量，也高估了它的医疗功效。而如果一个遵循西方饮食的人想实现食疗效果，进而每天大吃特吃咖喱粉，这也是不现实的。须知姜黄素在姜黄中的含量不过3%左右，而且还要考怎生物利用度的问题。对于消费者来说，到底是姜黄素起作用还是姜黄中的其它活性成分起作用，也许并不重要，但是这对供应商来说却很重要。只有弄清楚了具有健康功效的具体成分，才能开发有效的产品。萨宾莎的马吉德表示，为了起到最大的治疗效果，应该尽量保留天然姜黄原料的完整性，这也是获得消费者信任的关键。尽管姜黄素产业中各种品牌已经人满为患，但只要合理经营，至少在未来的5年内，姜黄素市场仍然大有可为。