近几年,受到健康意识和糖税的推动,“低糖、降糖、无糖”相关声称的产品不断增加,这为兼具零热量和纯天然的天然甜味剂发展提供了市场机遇。目前,市场上熟知的天然甜昧剂包括甜叶菊、罗汉果、甜茶、菊粉等,市场正处于快速增长阶段,而相关企业也在不断研发新的原料和产品,以期这股天然低糖趋势走的更远。
日前,已经从罗汉果中研发出一款新型纯天然、零热量的天然甜味剂Siratose(食品标签名称),并计划采用发酵的方式实现商业化规模生产,该甜味剂仅微量存在于罗汉果中,含量低于1%,人类在食用罗汉果时无法品尝出其口感。
目前市场上最火的罗汉果提取物要属罗汉果甜苷V,虽然该款新原料水源于罗汉果,但是其在性能、稳定性、口感等方面与罗汉果甜苷截然不同。该款甜味剂比高倍甜味剂Reb-A更具市场应用潜力,比如,口感和溶解度更佳、在低pH碳酸伙料中的稳定性更高。重要的是,该甜味剂的整体性能优于现有的商业化罗汉果提取物和50多种罗汉果甜苷成分。
将采用发酵的方式规模化生产该款新型甜味剂,并在整个生产过程中不添加其它物质。相比从植物中直接提取有效原料,发酵技术成本更低、效率更高、更加有助于实现可持续发展,消费者的可持续发展意识目前不断增加。但是,发酵技术来源的原料是否应当属于“天然”,答案是各不相同,有的说是,有的说不是。比如,在某种程度上,发酵技术被认为是天然的生产工艺,但消费者是否会接受这种工艺生产的原料还有待时间的考验。
计划在2018年上半年生产出这种发酵来源的甜味剂siratose,且不从罗汉果中直接提取,尽管目前还未透露具体的生产工艺和流程。负责人表示,如果2018年可实现发酵生产的目标,紧接着将对其使用的菌株安全性进行试验评估,以期在2019年底通过美国FDA的GRAS认证。
然而,该款甜味剂在实际的应用中还受到相应的挑战,比如该款原料的名字"siratose" 略显普通,对食品专家来说如同多数甜味剂一样,包括塔格糖、阿洛酮糖和核糖,同时对消费者来说该名称如同化学名字一样,不太友好,因此在消费者认知教育方面还需多下功夫。此外,该原料采用发酵技术生产,因此不能称之为罗汉果提取物。
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