天然甜味剂可充当饲料调味剂，改善饲料适口性

饲料调味剂是一类对家畜产生良好味觉的物质，主要的作用是改善饲料的适口性，提高动物的采食量和饲料的利用率。甜味剂是一类常见的饲料调味剂，可分为天然甜味剂和人工合成甜味剂，具有提高动物的采食量、促进消化吸收和掩盖饲料的异味等效果。基于不同动物在不同生长阶段的甜味受体和甜味信号传导等差异性，相同的甜味剂在不同的家畜生长阶段应用是不一样的，比如蔗糖、木糖醇和糖精等甜味剂对猪更有效果。

随着饲料行业和甜味剂市场的不断发展，饲用甜味剂也从最初单一甜味剂过渡到复配性功能甜味剂，原料的种类也不断在更加，尤其是甜味剂的功能方面变化，从单纯的提供甜味发展到更多功效的阶段。相比之下，天然甜味剂随着健康养殖和抗生素滥用等情况也迎来了市场发展机遇，包括甜菊糖苷、低聚果糖、木糖醇、菊粉等，更多的凸显其“功能性”。

甜叶菊提取物

目前，甜叶菊是一种比较流行的天然甜味剂，其中的主要成分是甜菊糖苷，具有良好的风味性质和高甜度、高稳定性和高安全性，广泛的应用在食品、饮料、医药和饲料等。作为一种饲料添加剂，甜叶菊提取物不光用作甜味剂使用，还具有重要的生理作用，比如改善仔猪腹泻率;维持肠道菌群平衡和减低仔猪的发病率等。

研究人员发现，将甜菊糖苷添加到断奶仔猪的饲料中，仔猪平均日增重随着甜菊糖苷添加量的增加呈线性增加，添加量为300mg/kg时效果最明显。此外，选用216只肉仔鸡随机设为4个实验组，发现添加了甜菊糖苷显著提高了肉鸡体的增重和腹部脂肪(P<0.05)，显著降低了料重比(P<0.05)。甜叶菊提取物不仅具有改善胃肠功能，提高饲料利用率和鸡的日增重，在蛋鸡基础日粮中添加1%的甜叶菊提取物预混料，还能改善鸡蛋中蛋黄色泽和鸡蛋的营养含量.

除甜叶菊外，甜叶菊提取过程中存在的废渣也可转化为饲料。研究数据显示，甜叶菊渣作为饲料或添加剂具有应用价值，但是其中粗纤维含量过高，这是影响其作为饲料大比例添加的主要因素。研究人员发现，在对甜叶菊渣适当预处理后，再利用微生物多菌种混合协同固态发酵技术处理，可提高其营养价值，改善适口性，这种发酵饲料易被动物消化和吸收，可实现甜叶菊渣低成本和综合利用的效果。

低聚果糖

作为一种新型功能性饲料添加剂，低聚果糖的甜度是蔗糖的30%-50%，由淀粉通过酶的催化作用生成的新型淀粉糖。多项研究显示，低聚果糖能促进人和动物体内双歧杆菌的增殖，抑制沙门氏菌和梭状芽胞杆菌等病原体的生长。低聚果糖具有抑制病原菌的作用原理，在于其在肠道和病原体之间建立了某种屏障，阻碍病原体和肠粘膜的结合，低聚果糖和病原体的结合可形成一种对动物无害的物质。

Howard'等研究了低聚果糖对初生仔猪盲肠与结肠内微生物菌落、短链脂肪酸、pH等因素的影响。在初生仔猪饲料中加入3g/L低聚果糖后，仔猪肠粘膜细胞密度与标记细菌均有所增加，1-3天后双歧杆菌数量与对照组相同，但是到第6天，实验组小猪肠内双歧杆菌数量显著增加。

菊粉

菊粉的甜度只有蔗糖的10%，可部分替代人工甜味剂的使用，主要以功能性角色应用在食品、饮料、保健品和动物饲料领域。王中华等同(2011)开展的研究显示，断奶仔猪日粮中添加菊粉可提高断奶仔猪脾脏指数、胸腺指数和血清免疫球蛋白水平，增强断奶仔猪的免疫功能。此外，菊粉还可促进动物机体对矿物质的吸收和利用，包括钙、镁、锌、铜、铁等生长必需的营养元素。同时，菊粉还可显著诚少猪肉的不良异味，提高猪肉的品质，主要在于其可降低猪肉中3-甲基吲哚含量。这种物质虽然能通过肝脏被降解经尿液排出，但还会有一部分残留在猪的脂肪和肌肉中，累积到一定程度时就会影响猪肉的品质。

随着健康养殖理念的推广，天然、绿色、功能的饲料添加剂受到人们的追捧。目前，饲用甜味剂已经从单一的原料向复配发展，这样既能降低原料的成本，也能解决单一原料应用的缺点。广州公司推出的甜味剂好力甜，采用欧美先进的复配技术将多种甜味素和专利植物提取物相结合，起到诱食，增加胃肠道发育，并能有效减缓断奶综合症对仔猪的影响等。不可否认的是，未来的饲用甜味剂必定是从单一向复配发展，最后是功能性甜味剂。